El trueque existe desde épocas ancestrales. Este sistema nació en el momento que las personas empezaron a necesitar cosas. Para obtenerlas, las intercambiaban por otras cosas que tenían. Más tarde, apareció el dinero con lo que las cosas se obtenían a cambio de dinero en monedas. La red de clubes de trueque fue impulsada por los ecologistas argentinos Carlos De Sanzo, Rubén Ravera y Carlos Covas en el marco del Programa de autosuficiencia regional, con el objetivo de poner en marcha un modelo económico alternativo basado en los principios de solidaridad, ecología y la sostenibilidad.
En aquel primer momento y hasta estallar la crisis económica que vive en la actualidad el país gobernado por Eduardo Duhalde, este nuevo modelo fue abrazado por ciertos sectores de las clases medias.Estos mercados populares se han convertido en el único recurso de subsistencia para una franja muy extensa de la población.
Los 6.000 clubes de trueque no son más que tiras que posibilitan el intercambio de productos entre productores y consumidores.Como todo el mundo puede asumir ambos roles, se utiliza el neologismo `prosumidor´ para referirse a los participantes de estas tiras. La particularidad cae en la utilización de una `moneda social´, la única válida a la hora de realizar transacciones, que recibe en nombre de crédito. Se trata de un instrumento de cambio que se distribuye en razón de cincuenta créditos al año para cada participante y que no genera intereses - `para evitar toda distorsión en forma de especulación´, explica Carlos De Sanzo - ni comporta ninguna obligación de devolverla.
En un primer momento los intercambio se hacía entre personas individuales y tenían como objeto de trueque productos tangibles, con el tiempo el sistema ha evolucionado: de esta manera, se ha llegado a la sofisticación de empresas `híbridas´ que desarrollan sus actividades en los mercados formales y de trueque a la vez, y a ofrecer servicios, conocimientos o tiempo como objeto de intercambios.
A diferencia de las políticas económicas keynesianas aplicadas a partir de los años treinta del siglo pasado, que se fundamentaban en la inversión pública en grandes infraestructuras para generar empleo y riqueza,la red de clubes de trueque comienza por los fundamentos, cubriendo en un primer momento las necesidades básicas de la población a través del intercambio de bienes y productos de primera necesidad. En una fase posterior, han firmado convenios para coordinar tareas de infraestructuras y servicios públicos.
Históricamente es habitual que el trueque recobre importancia en épocas de crisis económica, y principalmente en casos de hiperinflación, dado que el dinero pierde en gran medida su valor.
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